“塘鵝”巨型飛艇

　　美國《星條旗報》5日稱(chēng)，美軍未來(lái)的戰略空運力量將出現一個(gè)新成員，這是一種自重3.6萬(wàn)磅（約16噸）、長(cháng)230英尺（約70米）的巨型飛艇，它的運載能力與美軍空運主力C-17戰略運輸機相當，能直飛非洲或者阿富汗，卻不受當地機場(chǎng)條件的限制，這些特性將使它成為美軍跨大洲空中運輸的軍事戰略空運主力。

　　報道稱(chēng)，飛艇制造商“世界航空公司”4日首次公開(kāi)這種代號“塘鵝”的巨型飛艇照片（上圖）。它由美國宇航局和五角大樓共同投資研制，目前已經(jīng)完成原型機的建造，將在未來(lái)幾個(gè)月之內進(jìn)行首飛。盡管飛艇出現的年代比飛機更早，但“塘鵝”大量吸收先進(jìn)技術(shù)，主要骨架由鋁合金與碳纖維復合材料構成，并采用高科技的浮力控制設備。據介紹，“塘鵝”盡管自重才16噸，但載重卻能達驚人的66噸，這與C-17戰略運輸機執行跨洲飛行時(shí)的載重能力相當。而且飛艇的結構與現代運輸機相比大為簡(jiǎn)單，“世界航空公司”研制和建造“塘鵝”的費用總共才3500萬(wàn)美元，相比之下，印度購買(mǎi)C-17的單價(jià)高達5.8億美元。此外由于飛艇浮于空中不需要額外動(dòng)力，因此“塘鵝”對燃料的需求也很少，跨洲飛行更不是問(wèn)題。它的出現還填補了戰略運輸機與海運貨船之間的空白。戰略運輸機的使用成本太高，大規模運輸往往需要依靠海運�！疤六Z”的使用成本低得足以和海運相當，而速度卻遠遠超過(guò)貨船。正是因為這些優(yōu)點(diǎn)，該項目的執行經(jīng)理伊戈爾·帕斯捷爾納克夸耀說(shuō)，該飛艇將是未來(lái)100年全球空中運輸的終極解決方案。

　　美軍之所以重視這種巨型飛艇的發(fā)展，也不僅是因為它能輕松實(shí)現跨洲空運，還在于它對起降條件幾乎沒(méi)有要求。由于飛艇起降不需要漫長(cháng)的機場(chǎng)跑道和復雜的地面維護設備，“塘鵝”能將貨物運往非洲、阿富汗等缺乏地面航空設施的地區，而且“只需要一個(gè)沃爾瑪停車(chē)場(chǎng)大小的空地就可以降落”。