國際航展，是國際航空航天展覽會(huì )或博覽會(huì )的簡(jiǎn)稱(chēng)。通過(guò)舉辦航展，不但可以展現當今世界的先進(jìn)航空航天技術(shù)成果，促進(jìn)各個(gè)國家航空航天方面的相互交流，還可以使舉辦國和舉辦城市獲得相當大的經(jīng)濟效益。

　　現代航展起源于人類(lèi)早期的航空活動(dòng)，并伴隨著(zhù)航空工業(yè)的孕育和成長(cháng)而產(chǎn)生和發(fā)展起來(lái)。

　　1903年，萊特兄弟首次完成載人動(dòng)力飛行，掀開(kāi)了人類(lèi)航空史嶄新的一頁(yè)。從1905年起，在部分工業(yè)國家，開(kāi)始出現一些群眾性的飛行活動(dòng)。這種由航空愛(ài)好者自發(fā)組織的、沒(méi)有絲毫商業(yè)色彩的航空集會(huì )，雖然在很多方面尚未具備航展的性質(zhì)和特點(diǎn)，但從其主題和形式上來(lái)看，可以說(shuō)，它們便是現代國際航展的雛形。1908年，法爾門(mén)首次完成一千米不間斷飛行，成為轟動(dòng)一時(shí)的新聞，引起了社會(huì )各界的廣泛關(guān)注。1909年7月23日，法國飛機設計師布萊里奧駕機成功飛越英吉利海峽，使飛機的應用前景進(jìn)一步明朗化。法國、德國、英國、意大利、俄國、美國和日本等一些工業(yè)發(fā)達國家的政府和軍方首先意識到飛機在未來(lái)戰爭中所具有的潛在作用，于是紛紛建立起自己的軍事航空隊和航空科研機構，從而使得飛機的研制從航空愛(ài)好者的小作坊中走了出來(lái)，開(kāi)始形成生產(chǎn)各類(lèi)飛機的獨立產(chǎn)業(yè)——航空工業(yè)。

　　1909年，世界上第一個(gè)經(jīng)過(guò)系統組織的全國性航展——巴黎航空展覽會(huì )在法國問(wèn)世。這個(gè)最初以保護航空遺產(chǎn)為宗旨的飛機靜態(tài)展示會(huì )，隨著(zhù)第一次世界大戰的迫近和軍事訂貨的顯著(zhù)增長(cháng)而迅速發(fā)展成為法國飛機制造商展示戰機、爭奪軍事訂單的競技場(chǎng)。1949年，它進(jìn)一步?jīng)_出國界，發(fā)展成為一項國際盛事。今天，巴黎航展是世界公認的規模最大的航空航天技術(shù)交流和商貿集會(huì )，被視作世界航空航天工業(yè)廠(chǎng)家狀況的晴雨表。

　　繼法國之后，英國航空界也從1932年開(kāi)始在范堡羅舉行飛機展示和飛機表演。德國舉辦航展的歷史也是始于第二次世界大戰前。1953年后，聯(lián)邦德國繼承了前德國的航展傳統，幾乎每年都有航展舉行。但連續性強，規模最大的是每逢雙數年在漢諾威舉行的聯(lián)邦德國航空展覽會(huì )。德國統一后，這一展覽會(huì )從1992年起改在柏林舉行，并易名為柏林航空展覽會(huì )。每雙數年的5月舉行。在亞洲，日本作為最早建立航空工業(yè)的國家，于1966年開(kāi)始舉辦航展，兩年一屆。

　　進(jìn)入80年代后，隨著(zhù)亞洲地區經(jīng)濟的發(fā)展和航空市場(chǎng)的迅速擴大，其他一些亞洲國家在把航空工業(yè)確定為新興戰略產(chǎn)業(yè)的同時(shí)，為促進(jìn)本國航空航天工業(yè)的發(fā)展也先后加入航展主辦國的行列。其中最引人注目的是新加坡亞洲航展和阿聯(lián)酋迪拜國際航空航天展覽會(huì )。前者得益于新加坡有利的地理位置和自然條件，從1981年開(kāi)始僅舉辦了5屆就已達到世界第三航展的規模。后者起步雖然晚了5年，但從迄今為止已舉辦的幾屆航展來(lái)看，其增長(cháng)速度高達平均每屆15%-20%，目前已與新加坡亞洲航展形成競爭世界第三大航展的態(tài)勢。迪拜航展之所以能取得如此驚人的發(fā)展速度，主要原因是它背靠著(zhù)海灣地區這一龐大的軍用航空和民用航空市唱—據報道，在未來(lái)20年內，僅阿聯(lián)酋本身就需要約40-80架戰斗機；而且海灣地區對民用運輸機的需求量將翻一番，總值高達600億美元。世界各航空航天大國都將迪拜航展視為淘金的樂(lè )園。

　　進(jìn)入90年代以后，馬來(lái)西亞利馬航展、中國珠海航展、韓國漢城航展和印度航展等先后問(wèn)世。印尼航展在經(jīng)歷了近10年的沉寂后，從1996年第二屆開(kāi)始改為每?jì)赡昱e行一次，從而使亞洲地區的航展形勢變得更加撲朔迷離。

　　目前在航展的國際舞臺上還活躍著(zhù)加拿大航展、俄羅斯航展、澳大利亞航展等一些歷史較為悠久，并且具有相當影響力的航展。